パパはなんでも知ってる？

「ねえパパ、空ってなんで青いの？」
朝ごはんを食べながら、ユウタが聞いてきました。

「空にはね、水がうすく浮いていて、それが光を……こう、こまかく砕いて……えーと……とにかく、青く見えるんだ！」

「ふーん……」
ユウタはちょっと納得して、でも眉毛をひそめていました。

その日から、ユウタの「なんで？」ラッシュが始まりました。

「ねえパパ、うさぎはなんで跳ねるの？」
「ねえパパ、おならって止められるの？」
「パパ、おじいちゃんはなんでハゲてるの？」

パパは答えます。

「うさぎはね、跳んだほうが足が速いからだよ！」
「おならは…止めると、お腹の中でパーティーが始まるんだ！」
「おじいちゃんは……長生きしすぎたから、髪の毛が先に旅に出たんだよ！」

ママはそのたびに笑って言います。
「また適当なこと言って……」

でもユウタは目をキラキラさせて「パパって、なんでも知ってるんだね！」と尊敬のまなざし。

ある日、ユウタが真剣な顔で聞きました。

「パパ……どうして人は死ぬの？」

パパは少しだけ黙って、それから言いました。

「……うーん、それはね……“全部を楽しむため”かな」

「え？」

「ずっと同じだと、大事にできないことってあるでしょ？だから、終わりがあるから、今日っていう日が特別なんじゃないかなって、パパは思う」

ユウタは少し考えてから言いました。

「パパって、やっぱりなんでも知ってるね」

その晩。ユウタが寝てから、ママが言いました。

「ねえ、けっこういいこと言うじゃない」
「……まあ、たまにはね」
「でも、おならの中のパーティーはさすがにひどいわよ？」

「そこは……うまく言ったと思ってるんだけどな……」

次の朝、ユウタがにこにこしながら言いました。

「パパ、今日の『なんで？』はね……」

「おお、なんでもこい！」

「パパはどうしてパパになったの？」

パパは少しだけ考えて、優しく答えました。

「ユウタがパパを選んでくれたからだよ」

ユウタは笑って、「じゃあハズレじゃなくてよかったねー！」と叫びました。

パパは少し苦笑いしながら、朝ごはんをかきこんで出かけていきました。

その背中は、ちょっぴりだけ大きく見えたのでした。