ぬりかべのひみつのアルバイト

山のふもとの古びた村に、一人で暮らす不思議な妖怪がいました。名前は「ぬりかべ」。夜になると道に立ちはだかり、人間たちをびっくりさせるのが仕事です。

でも最近は、車やスマホのせいで「驚かされ率」が大幅にダウン。
「もう、おどろいてくれない……」
ぬりかべは、石垣によりかかってションボリしていました。

そんなある日、村の若者がこう言いました。
「ぬりかべさん、あんた、その体、めちゃくちゃ便利じゃん。バイトでもしてみたら？」

ぬりかべは目をまるくしました（目は壁の内側にあります）。
「バイト……？」

こうして始まったのが、“ぬりかべのアルバイト生活”。

まずは工事現場で「仮設の壁」。
「強風にもびくともしない！」と大好評。
でも、夜になると勝手に動き出してしまい、「壁が逃げた！」と通報されて即クビ。

次にチャレンジしたのは、学校の「黒板」。
先生がチョークで字を書こうとすると、ぬりかべがムズムズしてくすぐったそうに震えます。

「ちょっと動かないで！字が読めないわよ！」
生徒たちは大笑い。でも先生は苦笑い。こちらも短期終了。

最後に見つけたのは、なんと「脱走防止用の迷路係」。
逃げようとする人の前にサッと立ちはだかるだけ。
「壁がどこからともなく現れるなんて……こわすぎる！」

この仕事は性に合っていたようで、ぬりかべは毎晩、脱走者の前にぬっと現れては「ちょっとお待ちなさい」と低い声で言います。

そんなぬりかべを、みんなはだんだん好きになっていきました。

ある晩、月の光の下で、ぬりかべがつぶやきました。

「こわがられるのも、役に立つのも、どっちも悪くないな……」

でも、次の日から村では奇妙なことが起こります。
壁にいたずら書きがされているのです。

「ぬりかべ　いつもありがとー！」
「夜の番人　さいこう！」

どうやら、子どもたちが感謝の気持ちをこめて書いているようです。ぬりかべはそれを見て、にっこり（壁なので顔は見えませんが）。

その後も、ぬりかべはバイトを続けながら、夜になるとちょっぴり道に立ちはだかっては、人間の驚く顔を見て、満足そうにうなずくのでした。