のっぺらぼうのモテモテ作戦

「は〜、モテたい。」
夜な夜なため息をつくのは、町はずれに住む妖怪、のっぺらぼうのノッペリ。

顔がないせいで、誰からも話しかけられず、カフェでもレジでもいつも素通りされてしまいます。

「どうしてボクはこうなんだろう……」

そんなある日、妖怪仲間のろくろ首のクビコが言いました。

「顔がないのを活かせばいいのよ！今どき“個性”が大事ってテレビでも言ってたわ！」

「こ、個性……？」

ノッペリは考えました。そして思いついたのが——

「顔に好きなものを描いてみる作戦！」

まず試したのは「イケメンフェイス」。雑誌を見ながら、一生懸命自分の顔にペンで顔を描きます。

「これで完璧！」

公園に出て行くと、子どもたちがザワザワ。

「なんか顔が……ヘタウマって感じだね」「え、シールじゃない？」

次に試したのは「動物顔」。クマやネコ、カッパなどを日替わりで描いて出かけました。

しかしある日、リアルなトラ顔にしたところ——

「キャーーーーー！！トラがでたぁ！！」
大騒ぎになり、警察に通報されてしまいました。

その後、落ち込むノッペリに、クビコがぽつり。

「ノッペリは、顔がないからこそ、いろんな表情になれるって、私は思うけどね」

その言葉が胸に残りました。

次の日。ノッペリはいつものまま、顔を描かずに外に出ました。

バス停で困っているおばあさんがいました。荷物を落としてしゃがみこめません。

ノッペリは黙って近づき、すっと拾って渡します。

「まぁ……ありがとう。あなた、目がとてもやさしそうね」

……え？

顔がないのに、目がやさしそう？

ノッペリはびっくりしました。

その日から、ノッペリは顔を描くのをやめて、しぐさや行動で自分を表すようになりました。

すると不思議なことに——

「こんにちは」「また会ったね！」

すれちがう人たちが声をかけてくるようになったのです。

中には、「今日も“いい顔”してるね」と言ってくれる人も。

ノッペリはようやく気づきました。

「顔って、見える部分だけじゃないんだな……」

今では、町で一番“やさしい顔をした妖怪”として、ノッペリは大人気。

今日も公園で子どもたちに囲まれて、笑い声の中にまぎれています。

もちろん——顔はのっぺらのままで。